科学家首次鉴定以尸体为食苍蝇新物种(图)

你看天空中来去匆匆的最奇怪的苍蝇——“骨头队长”，对它们来说新鲜的尸体远不能满足它们。这种苍蝇更喜欢处于腐烂晚期的更大的死亡尸体，它与其它大多数苍蝇不同，它们活跃在11月至1月的早冬时期，往往在黄昏之后出没。“骨头队长”的一个物种。它首次被发现于1798年德国曼海姆。这个苍蝇物种已经消失在人类视线并被认为已经灭绝长达一个世纪。这就是为什么它们被认为非常神秘甚至是个传奇，罗马萨皮恩扎大学的研究人员皮耶尔费利波·切雷蒂（Pierfilippo Cerretti）这样说道。在过去的三年里，在欧洲又重新发现了三个“骨头队长”物种，大多数都是由业余科学家以及摄影师以照片或者视频的形式记录；实际的苍蝇物种非常少。切雷蒂和同事首次确定了一个“骨头队长”物种的“标准标本”，或者称“新模式标本”，在未来所有发现的骨头队长将与之进行对比以确定它们的身份。这类苍蝇“之前的分类几乎是完全不完整，一团糟。” 切雷蒂这样说道。“如果你没有好的标本，就不会产生好的分类学。”这个最新定义的物种Centrophlebomyia anthropophaga最早是由1830年一名科学家首次描述的，他的描述仅仅依靠于他对该物种的记忆，他于1821年8月在法国巴黎医学院观察到大量的这类苍蝇毁坏人类肌肉、韧带和骨骼的教学用具，根据发表在6月的期刊《动物之谜》（ZooKeys）上的文章这样写道。
“骨头队长”得名于它们的家——严重腐烂的尸体里存在的大量骨头。同时，正在发育中的苍蝇有跳上跳下的习惯，因此这些尸体似乎“充满着幼虫”，切雷蒂这样说道。这使得它们类似于“意大利著名的”干酪蝇，切雷蒂补充解释道干酪蝇的蛆虫会跳出受感染的干酪。
为了跳跃出来，骨头队长必须连接自己的嘴巴和尾巴，并收缩背部肌肉，放松并向上猛冲。背部肌肉的收缩类似于磕头虫推动自己的方式。另一个骨头队长的物种，Thyreophora cynophila, 首次被发现于1798年德国的曼海姆。最初它们被称为狗蝇，因为它们被发现于一条死亡的犬科动物身上。它们一度被认为灭绝了160年，直到2010年在西班牙再次发现它们的存在。这个物种因能够从大而明亮的橙色头部放射出明亮的光的能力而闻名。
一般来说，骨头队长倾向于选择更大的死亡动物，包括人类尸体。研究人员怀疑它们可能在前工业化时期大量存在，当时哺乳动物在整个欧洲普遍存在，并且尸体处理并没有现在这么迅速。有关骨头队长的生活历史，目前我们知之甚少，除了知道幼虫是以尸体为食并在夏天地下泥土里发育，切雷蒂说道，同时补充道这种苍蝇敏锐的嗅觉能够帮助它在雪天飞过时也能发现雪下掩埋的动物尸体。除了发现于大型尸体里，骨头队长还出现在死亡的腐烂蜗牛、死亡的啮齿动物、用死亡鱿鱼做诱饵的陷阱里以及死亡的鸟类身上，这项研究这样表明。