“新视野号”即将抵达 Ultima Thule，开始探索冥王星以外的世界

buzhy

12月27日消息，NASA“新视野号”太空船将于 2019 年 1 月 1 日凌晨抵达小行星 Ultima Thule（2014 MU69），届时它将帮助人类探索冥王星以外更远的深空，开启全新的深空探索实验，为确保飞船的安全，新视野号将按计划从距离3500公里（约2,200英里）的距离飞越 Ultima Thule 。

“新视野号”是 2006 年 1 月 19 日在佛罗里达州发射升空的“冥王星探测器”，其主要任务是为了探测“冥王星”及其最大的“卫星卡戎（冥卫一）”，同时探索柯伊柏带的小行星群，“新视野号”即将抵达的 Ultima Thule 小行星就是其中的一个柯伊伯带天体。

据外媒体报道，“新视野号”已于 12 月 26 日进入了遭遇模式（安全模式），即使航天器在飞越过程中出现故障，也能确保执行任务的科学目标，正常情况下，新视野号如果遇到故障会传回信息寻求帮助，但由于距离地球太远，传回数据需要6个小时才能到达地球，收发数据的时间就要花费12小时，这对于新视野号来说无疑是致命的。

实际上，“新视野号”在进入“遭遇模式”后，将意味着航天器属于独立飞行状态，随着地面科研人员将数千条指令加载到其机载的计算机上，它将开始执行精致的飞行任务，目前“新视野号”与冥王星的距离为 10 亿英里。

“新视野号”于12月24日拍摄并传回了一张“世界级”的最高分辨率图像，在黑暗的宇宙中，Ultima Thule 位于图像像素化中心（带圆圈），这张照片是在距离 Ultima Thule 1000万公里（约630万英里）的位置拍摄的。

据 NASA 精确计算，“新视野号”将于美国东部时间 2019 年 1 月 1 日凌晨 12:33 抵达小行星 Ultima Thule ，届时 NASA 将实时模拟新视野号飞越的反应