恒星晚年演化过程，白矮星，中子星，黑洞，哪一种才是终点？

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在夜晚，我们抬眼望天空，能看到众多的行星在天上闪烁，这一颗颗的星星都是恒星。恒星是由引力凝聚在一起的会发光的等离子球体。所有的恒星都是由气态氢组成的，并在内部发生聚变反应产生氦元素，一旦恒星内部的氢元素耗尽之后，就意味着这颗恒星走向死亡。根据恒星和太阳的质量对比，恒星死亡之后会产生四种结局，红矮星、白矮星、中子星和黑洞。其中产生中子星和黑洞的过程中会发生超新星爆炸现象。

小于0.4个太阳质量的恒星，因为需要较少的能量来对抗恒星本身的引力，演化过程非常缓慢，目前的宇宙年龄还不足以耗尽它们的用来聚变产生的能量的氢。因此在计算机模型上演化之后，这类低质量的恒星，耗尽核心的氢之后，并不会产生变化，只会变成红矮星，然后慢慢的暗淡下去。

质量在0.4-3.4个太阳质量的恒星，当核心的氢耗尽之后，没有足够的能量来抵抗本身的引力，内核就会在引力的作用下会向内坍缩，在坍缩的过程中，内核的温度会上升。当内核的温度上升到1亿度左右时，原先核聚变产生的氦气就会开始新的聚变，产生能量来抵抗引力。但是由于质量的限制，恒星并不能够产生核聚变，于是坍缩产生的温度会使外壳获得动能，向外膨胀，直到脱离恒星，形成行星状星云；内核会形成小而密的白矮星。白矮星的质量最多为太阳的1.4倍。

由于外部温度的逐渐冷却，会造成恒星红色层面的变热，当恒星的质量超过3.4倍的太阳质量之后，在这个层面会发生爆炸，产生超新星。超新星爆炸会产生两种结果，一种是恒星完全解体，化成星际物质，结束恒星的一生，开启另一颗新恒星的另一生；另一种是留下中间的高密度白矮星。白矮星的质量超过1.44倍的太阳质量之后，会继续坍缩，并将电子压入原子核当中，和质子结合成为中子，原子之间的相互排斥力消失。恒星就会形成一团致密的中子集合体，这时候的恒星就形成了中子星。

如果中子星的质量大于3.2倍的太阳质量，那么中子星还会在质量的作用下还会接着向内坍缩，直到中子被压碎。当恒星的半径小于史瓦西半径时，就会形成黑洞，这时候连光都不能逃出它的引力范围。