如果NASA(美国国家航空航天局)旗下马歇尔太空飞行中心(Marshall Space Flight Center)的尼基·维克海瑟(Niki Werkheiser)和其工程团队的研究最终成真,这些前往火星的人们便可得到一切所需物品。目前,维克海瑟团队正在研究太空3D打印机,可以使用火星表面的沙子,生产砖块,从而建造密闭且防辐射的建筑掩体。
NASA这项3D打印研究项目,正在阿拉巴马州的汉茨维尔市(Huntsville)进行。维克海瑟是该项目经理,她和她的团队使用仿真火星沙作为原材料,打印出曲面墙壁和其他建筑结构。与此同时,欧洲航天局(European Space Agency)也在进行各种探索,采用月球尘埃来打印建造月球基地。伦敦建筑公司Foster + Partners已经设计出可以打印的月球侨居地。
理论上说,高尖端打印机未来能够在人类移民抵达某一星球前,就将降落场、道路以及庇护所建造完成。这些打印机甚至还能自我打印,造出另一台一模一样的打印机出来,或者一批批可以自我组装的建筑机器人。当前,英国巴斯大学(University of Bath)就在研发能够自我复制的3D打印机,其可生产新的、改进版的“自己”。
3D打印月球基地
欧洲航天局的工程师们正积极探索,使用现有3D打印技术建造整个月球基地。
在最近一次试验中,工程师们使用Monolite UK Ltd公司开发的3D立体成型打印技术,以氧化镁和仿真月球灰混合物为原料,打印出每块重达1.5吨的建筑砖块。