天文学家在土星上最大的卫星泰坦星的大气中发现了甲烷 的氮气，这意味着泰坦星已经具备存在生命的条件，在泰坦上含量丰富的甲烷几乎淹没了泰坦。
这些甲烷可能来源于生物代谢，也可能产生地质活动，不论哪一种解释成立，结果都将引起轰动。如果是生物代谢产生的甲烷，就意味着泰坦星存在生命，则表明泰坦的地表下存在着巨大的水库。那里的地质活跃程度将出乎我们的意料。
地球上的甲烷90%来源于生特体，比如奶牛、山羊和牦牛等，打嗝时排出的甲烷，它们占全球每年甲烷排放量的1/5，这些气体是有蹄类动物，消化道内的细菌新陈代谢的副产品，其他主要的甲烷来源，包括白蚁、水稻、沼泽、天然气的泄漏等。
泰坦上发现氮气之后，人们对这颗寒冷而遥远的泰坦星，产生了浓厚的兴趣，氮是组成氨基酸和核 酸等生物分子的关键成分，泰坦上之所以能够维持，以氮为主的浓密大气，甲烷起到了核心作用。甲烷会产生碳氢化合物烟雾，吸收太阳的红外辐射，使平流层的温度升高100摄氏度左右。甲烷还能分解产生氢气，氢分子的碰撞使对流层升温20摄氏度。
今天的的泰担仍然笼罩着一层神秘气息，因为烟雾的“面纱”阻挡了地球上望远镜的视线，让我们无法看清这颗卫星。目前可以肯定泰坦拥有氮气和甲烷，地表大气压为地球的1.5倍，这样的环境很可能拥有，产生生命分子前体所需的化学原料，甚至有人推测，生命已经在泰坦上形成了。
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